Мульча — это покрытие поверхности почвы вокруг растений. Она помогает дольше удерживать влагу, уменьшает появление сорняков и защищает землю от размывания. Но одного лучшего материала для всего участка нет: на овощной грядке удобна быстро разлагающаяся органика, под кустарниками — более долговечная кора, а для постоянного покрытия иногда выбирают полотно или камень.
Органическая мульча: различия материалов
Солома без семян сорняков подходит для огорода и земляники. Она отделяет плоды от земли, сравнительно быстро разлагается и не слишком мешает следующему посеву. Сено может содержать зрелые семена: прежде чем раскладывать его по чистой грядке, стоит проверить происхождение материала.
Скошенная трава удобна, когда ее много на участке. Раскладывайте ее небольшими порциями, не допуская образования плотного мокрого пласта. Толстая слежавшаяся масса затрудняет поступление воздуха. Трава после обработки газона гербицидами не подходит для безусловного использования: ограничения и сроки указаны на этикетке примененного средства.
Измельченные опавшие листья легче распределить между растениями, чем целые. Их можно использовать на грядках и в цветниках, наблюдая, не сбиваются ли они в сплошной плотный слой. Материал с явными признаками поражения растений лучше не переносить к восприимчивым культурам.
Кора и древесная щепа удобны под деревьями, кустарниками и многолетниками. Они разлагаются медленно, поэтому ежегодно перекапывать такую посадку неудобно. Свежую щепу не нужно специально заделывать в корнеобитаемый слой. Отходы окрашенной или пропитанной древесины для этой цели не используют.
Зрелый компост одновременно покрывает почву и добавляет органическое вещество. Однако тонкая присыпка не станет надежной преградой для сорняков. Компост должен быть готовым к применению: процесс его приготовления — отдельная работа, а не обязательная часть мульчирования.
Хвоя, шишки и скорлупа тоже могут служить покрытием, если доступны и подходят посадке. Но покупать редкий материал только ради обещанного «особого эффекта» необязательно. Мульча не заменяет проверку кислотности почвы и не гарантирует защиту от болезней.
Пленка, полотно и камень
Непрозрачная пленка закрывает свет сорнякам, но не пропускает дождь к корням через свою поверхность. Полив нужно предусмотреть заранее. Прозрачная пленка не равноценна черной для подавления сорняков: под ней сохраняется свет.
Водопроницаемое мульчирующее полотно отличается от пленки. При покупке проверяйте именно назначение и свойства изделия, а не только цвет. Прорези должны оставлять растениям место для роста, края — быть закреплены. Ни один материал не отменяет проверки влажности под ним.
Гравий и галька долговечны и подходят некоторым декоративным посадкам. Они не обогащают почву органикой, могут усиливать ее прогрев и затрудняют последующую переделку цветника. Для грядки, которую постоянно пересаживают, это обычно неудобный выбор.
Как разложить мульчу
Сначала удалите сорняки и проверьте влажность земли. Если она сухая, полейте ее до укладки покрытия. На грядках с теплолюбивыми овощами дождитесь прогревания почвы: ранний толстый слой органики способен задержать прогрев.
Для рыхлой органической мульчи часто используют слой около 5–10 см, но не переносят эту толщину на свежую траву и другие слеживающиеся материалы. У стеблей и основания ствола оставляют свободное пространство. Не насыпайте вокруг дерева высокий конус.
После полива раздвиньте покрытие и проверьте землю: мокрая мульча еще не означает, что промочен корневой слой. По мере разложения покрытие пополняют, а не наращивают бесконечно поверх старого.
Осенью не требуется обязательно закапывать всю мульчу. Быстро разлагающиеся чистые материалы можно оставить на поверхности или использовать при подготовке грядки; кору и щепу в многолетних посадках обычно сохраняют как покрытие. Решение зависит от состояния материала и дальнейшего использования участка.